国家标准GB5907-86中，火灾的定义是“在时间或空间上失去控制的燃烧所造成的灾害”，在GB/T14107-1993中也如此。这个定义沿用了好多年了。

在GB/T5907.1-2014中，火灾的定义修改为“在时间或空间上失去控制的燃烧”。

新定义与原定义相比，只是少了“所造成的灾害”6个字，但意义有很大的区别。

新定义把火灾的内涵核心从“灾害”改为“燃烧”，更确切地揭示了火灾的本质属性，并使“火灾”与相关的术语构成更加逻辑自洽的知识体系。

根据新定义，我们可以更清晰地说明火灾的两面性。

有益于人类的火，都是在时间和空间上得到控制的火，也就是以释放热量并伴有烟或火焰或两者兼有为特征的燃烧现象。

这种燃烧一旦失去控制，就成为火灾，就可能对人类和人类赖以生存的环境造成危害。

我们把火灾发展分为4个阶段，其前提也是把火灾的本质特征界定为燃烧。这4个阶段描述的都是燃烧。

如果按原定义把火灾界定为灾害，在逻辑上就没那么严谨，它不仅在解释上难以把火灾与有益于人类的火相对应，要把火灾划分成4个阶段也很难说得通。

火灾的原定义在外延上有边界不清晰的问题。在一般的消防图书中，把定义中的“所造成的灾害”解释为人身和（或）财产损害。

这种损害没有量化指标，使人不明白多大的损害算得上灾害，从而难以判断一起小失火算不算火灾。

新定义的外延边界很明确，燃烧在时间或空间上失去控制，就是火灾，不管它是否真正造成灾害。也就是说，任何失火都是火灾。

举一个例子。某男士抽完烟，把未熄火的烟蒂扔进一个金属的废纸篓里，废纸篓的边上有一只海绵沙发。

废纸篓起火了，那男士用灭火器把火扑灭，避免了火焰引燃沙发而带来的灾害。这次失火没造成什么实际损害，连金属的废纸篓也没烧坏。

按火灾的原定义，废纸篓里的火尽管在空间上失控了，但由于它没有造成什么损害，因此不算火灾。

而按火灾的新定义，废纸篓里的火是空间上失控的火，它就是火灾，只是男士及时把它扑灭，避免了灾害的发生。

国家标准GB/T5907.1-2014《消防词汇-第1部分-通用术语》中对火灾的新定义是参照ISO 13943-2008 Fire safety --Vocabulery而修改的。国标的新定义比ISO的更简明。

这是因为在中文中，“火”与“火灾”是分别的两个词，而在英语中，都用fire表达，解释时就没中文那么简单明了。

美中不足的是，有关专家在修改火灾的定义时，没有对修改的原因做说明，使不少人对新定义感到困惑不解。

本文是笔者对修改理由提出的一己之见，有不当处还请消防界同仁指正。