许多美国人喜欢住一户独栋和两户一栋的木结构住宅，那里舒适，安静。但这种住宅也有不利的一面，那就是亡人火灾发生率特别高。

在美国，80%的火灾亡人发生住宅里，而其中大部分又发生在一户独栋或两户一栋的住宅中。据美国消防协会（NFPA）报道，2019年美国这类住宅的火灾亡人数是2390人，占年度火灾亡人总数3000多起的大部分。

1980年，这类住宅每发生1000起火灾平均亡7.1人，而2019年是9人。这意味着这类住宅一旦发生火灾，亡人的可能性比40年前还要大。

造成这种情况的原因包括人口老龄化和更多人生活贫困，以及如今人们建造这种住宅的方法和为其配置的家具。

还有一个更重要的原因，那就是有关利益方反对在这类住宅中装备自动喷水灭火系统。
事实早已证明，这种系统是在发生火灾时让居民幸存非常有效的手段。
人们普遍认为，新建住宅发生火灾的概率要比老住宅小。其实不然。大量实验表明，这类新住宅不仅比老的更容易起火，而且其大量的轻质木桁架和精心设计的木构件无论起火还是下坠的时间，都比过去用规格材建造的老住宅短得多。

实验还表明，许多新住宅配置了大量用可燃泡沫和刨花板制作的家具，它们一旦起火，短短几分钟就会发生轰燃。相比之下，用硬木制作的“传统”家具和天然织品装饰要30分钟左右才发生轰燃。
马萨诸塞州内蒂克的一起亡人火灾是一个典型的例子。乔尔·大卫·科普和他的妻子两人独住一栋木结构的房屋，屋里配备了能正常工作的火灾报警装置，但没有自动喷水灭火系统。如果配备了这种系统，它就能控制火势，让乔尔夫妇有足够的时间逃生。
“当时火越烧越大，我从来没看到过火势蔓延得如此快，火烧得这么大！”一名邻居事后对当地的电视台记者说。火灾的原因还在调查中。

在美国，新的公寓房和许多既有公寓房，地方法规都要求配置自动喷水灭火系统。但是大多数地方法规对一、两户一栋的住宅没这种要求。
美国消防协会和其他安全组织多年来一直倡导在新建的一、两户一栋的住宅中配置自动喷水灭火系统，因为那里火势发展得很快，对保护居民的生命而言，那是刚需。
但是这种有充分依据的倡导通常受到房屋建造商和地产商的反对。他们认为配置自动喷水灭火系统花费太大，影响新住宅的销售。
其实，在新住宅配置自动喷水灭火系统的价格只是每平方英尺1.3美元。

尽管在新建的一、两户一栋住宅里配置自动喷水灭火系统是减少亡人火灾数量的有效、并且用户在经济上可以承受的解决办法，但要写入各地的建筑法规不容易，还有漫长的路要走。

文|范强强

图|来自百度图片

范强强，中国消防协会理事、中国消防协会专家委员会专家、原中国消防协会科学普及教育工作委员会主任、原公安部上海消防研究所信息研究室主任。曾在《文汇报》、《人民公安报》、《中国消防》、《消防科学与技术》等报刊发表论文、译文200余篇，并担任《英汉汉英消防词典》、《英汉消防词典》、《国外典型火灾灭火战例选编》主编，《财产保险和火灾风险管理》副主编，《灭火手册》、《防火手册》编审，美国《消防手册》中文版编审，《阻燃剂化学及其应用》等5本专著的作者。