上世纪八十年代末到九十年代前期，美国学龄前儿童火灾死亡居高不下，达到全美平均数的两倍，新闻上经常报道消防队员进入过火的住宅，在壁橱里、床底下找到幼儿的遗骸。如何减少学龄前儿童的火灾死亡？这是当时美国消防界必须考虑的问题。

  发现问题后，首先要找原因，为此美国消防界做了多方面的调研工作，得出一系列的数据。统计表明，1989年至1993年美国学龄前儿童火灾死亡的主要原因是玩火，其中75%的玩火使用火柴和打火机引火。其次是供暖设备，它们导致的儿童火灾死亡相当于玩火的40%。

  有三分之一的学龄前儿童在火灾发生后不知道怎么办，有的本能地躲到床下，橱子里。与成人居民的火灾死亡大多数发生在夜间不同，学龄前儿童的火灾死亡率在上午9时至下午3时百分比较高。

  在找到问题后，美国消防界就对症下药地确定针对学龄前儿童的防火安全教育内容。其中第一项是教育儿童看到火柴、打火机要向家长报告，同时要求家长把火柴打火机放在儿童拿不到的地方，要求幼儿园老师定期与家长联系，督促家长做好这项工作。其次是向家长和儿童传授供暖设备防火和教育儿童在发生火灾后如何疏散逃生。在幼儿园、家里都要让儿童参加疏散逃生演练，联系在烟气层下匍匐行进的技能。

  其他的内容包括身上着了火“站住、躺倒、打滚”，不要碰灼热物体，辨认火灾报警器的报警声，身上烧烫伤了用凉水冲洗以及认识消防队员，以便危难时向他们求救。内容不多，但项项实用。

  为了确保对学龄前儿童的防火安全教育能收到良好的效果，消防界提出了教育的一些基本原则，包括课程简短，尽可能采取游戏、情景表演的形式，让儿童在寓教于乐中掌握消防知识和技能，不用恐怖教育，慎用否定法教育。另外，根据幼儿的特点，有些技能教育，如“站住、躺倒、打滚”要反复练习，才能让他们掌握。

  法规支持1994年，美国消费品安全委员会颁布法规，要求一切普通及新奇香烟打火机必须是“防幼儿使用型”，让4岁半以下的孩子不会玩它们。1996年，该委员会修订了《儿童睡衣可燃性标准》，对儿童睡衣的阻燃性提出更高的要求。

  有了好措施，必须持之以恒地实施，才能取得成效。二十多年来，在消防界的推动下，美国谁把这种对学龄前儿童的防火安全教育普及到全国绝大多数儿童，使学龄前儿童的火灾死亡率降到可接收的水平。