机器织布局，又称机器制造洋布总局，是中国最早的棉纺织工厂之一。这家在清末“洋务运动”中产生的“官衙商办”性质的企业，于光绪十六年(1890年)建成投产。

唐振常先生主编的《上海史》评论说:“它的开办成功，对于促进民族资本主义的发展，与洋争利，对于鼓舞民族士气，都有一定的意义。”

这家全部从英美引进先进技术设备的棉纺织厂，建成后于光绪十九年九月初十日(1893年10月19日)，发生特大火灾，全厂烧毁，这是我国历史上第一次棉织工厂大火。

机器制造洋布总局厂址设在杨树浦美租界之外。当时上海黄浦江沿岸的黄金地段已辟为租界，为英、美等外国势力占据。中国人要建厂，只好到租界外去寻找地方。

光绪十九年九月初十日上午7时30分，有人忽见清花弹花厂之地板下有烟冒出，并有焦味。

原来清花机下面有地沟，以备飞花和破除棉籽落下。因地沟内空气不足，起火时往往阴燃。当工人将地板撬开，接触大量空气，火焰当即爆发腾起。

这个清花弹花厂是一座三层易燃的木结构房屋，屋顶铺盖一层厚厚的油毛毡，上面又涂一层柏油。

地沟内火焰腾起，火势向上蔓延，引燃了油毛毡房顶。工人见火焰腾飞时，迅速逃离工场。

着火的油毛毡碎片满天飞舞随风飘落到东南面距离起火厂房100多米处的棉花栈楼屋顶，向西飘落到150米开外的水码头新造栈房屋顶上，使这些地方相继起火。

栈房外空地上，到处都是易燃的蒲包。绳索，也遇到飞来的横祸，烟火腾起。被人们抢救出来的棉花、棉纱、棉布同样被焚。

整个厂区室内烧、室外烧、空中烧、地面烧，连成一片火海，因码头上堆放棉花，大火一直烧到江边。

这把火从上午7时30分烧到下午5时熄灭，整整烧了近10个小时，烧毁清花弹花厂、轧花厂、织布厂、机器厂、生火间(锅炉房)、棉花仓库、棉纱仓库、洋布仓库以及工作宿舍等共计房屋600余幢(间)。

厂里机器销熔，变成一堆废铁。大火还烧毁一批棉花、纱布，损失不下150余万两。

对上海机器织布的这场特大火灾，《申报》于光绪十九年九月十一日，十二日十三日、十五日、二十日，连续作了追踪报道，记述较详。

正是有了这些报道，保存了这次火灾的珍贵史料，我们的视线才有可能倒回到一百多年前的杨树浦，重睹中国第一家棉纺织厂惨遭焚毁的劫难。

当年有关人士总结火灾教训，认为主要有三点。

一是对员工缺乏消防教育。

工人发现地沟内起火冒烟时，不应冒冒失失地把地板掀开，以致火焰袭然升起，一发不可收拾。起火后员工慌了手脚，不知如何应对，一逃了之。

二是厂里缺乏消防自卫组织。

在筹建工厂时，厂方引进三台手揿消防泵，同时配备一台国产“小水龙”。工厂前临黄浦江旁有杨树浦支流，水源方便。

由于灭火装备平时疏于维护保养，手揿消防泵的水带损坏，无法使用。

国产“小水龙”还算完好，可抬到火场后，因工人缺少训练，在慌乱之际不会使用，竟用龙头取水，龙尾浇灌，半天喷不出来，等发现问题再掉转龙头时，大火袭来，"小水龙”已葬身火海。

三是租界消防队见死不救。

织布局起火以后，以总办为首的官员见无法施救，于是请租界消防队支持。

当时公共租界火政处已经成立，有两个救火车队，拥有当时最先进的马拉蒸汽消防泵。

公共租界火政处的处长以织布局不在租界内，拒绝出动消防队救援。

文|范强强

图|来自百度图片

范强强，中国消防协会理事、中国消防协会专家委员会专家、原中国消防协会科学普及教育工作委员会主任、原公安部上海消防研究所信息研究室主任。曾在《文汇报》、《人民公安报》、《中国消防》、《消防科学与技术》等报刊发表论文、译文200余篇，并担任《英汉汉英消防词典》、《英汉消防词典》、《国外典型火灾灭火战例选编》主编，《财产保险和火灾风险管理》副主编，《灭火手册》、《防火手册》编审，美国《消防手册》中文版编审，《阻燃剂化学及其应用》等5本专著的作者。